Droogte eist tol op Landgoed De Breul

Op Landgoed De Breul zijn drie grote oude beuken gekapt. De monumentale bomen zijn door jaren van droogte sterk verzwakt en vormden een veiligheidsrisico voor bezoekers. De situatie laat zien hoe de gevolgen van droogte steeds zichtbaarder worden in natuurgebieden.

Veiligheid voorop
De drie beeldbepalende beuken stonden op een prominente plek in het terrein. Uit controle bleek dat de bomen te ernstig waren verzwakt. Om risico’s voor wandelaars te voorkomen, werd besloten de bomen te verwijderen.

“Het doet pijn om zulke oude bomen te verliezen,” zegt boswachter Jacqueline “Deze beuken maken al  generaties lang deel uit van het landgoed. Maar veiligheid staat voorop. Tegelijkertijd zien we dat dit helaas geen op zichzelf staand verhaal is. Steeds vaker hebben bomen moeite om langdurige droge periodes te doorstaan. Na iedere droge zomer raken ze verder verzwakt; beuken zijn hierin koploper. “

Droogte werkt als vergrootglas
Volgens Utrechts Landschap staat het effect van de droogte niet op zichzelf. Veel natuurgebieden hebben al te maken met de gevolgen van stikstof, versnippering van leefgebieden en klimaatverandering. De aanhoudende droogte en hoge temperaturen maakt die kwetsbaarheid extra zichtbaar. Vooral oudere of verzwakte bomen krijgen het daardoor extra zwaar.

“Een gezonde boom lijkt een droge periode vaak goed te kunnen doorstaan. Maar wanneer bomen al onder druk staan, kan een reeks droge jaren de genadeklap zijn,” zegt Jacqueline.

Niet alleen op De Breul zijn de effecten bij veel bomen zichtbaar. In verschillende natuurgebieden ziet Utrechts Landschap bomen die eerder blad verliezen, in de kroon afsterven, takken afstoten en dood gaan.

Werken aan weerbare natuur
Utrechts Landschap werkt op verschillende plekken aan natuur die beter bestand is tegen extremen zoals droogte. Dat gebeurt onder meer door natuurherstel, het verbeteren van de waterhuishouding en het versterken van biodiversiteit. Maar ook door het vergroten van natuurgebieden: grotere en aaneengesloten natuurgebieden zijn beter in staat om periodes van droogte op te vangen.

Utrechts Landschap onderzoekt welke vervolgstappen mogelijk zijn om het karakter van Landgoed De Breul ook voor toekomstige generaties te behouden.